Players Championship 2024
Telford. Mark Allen sicherte sich den Sieg in einem spannenden und umkämpften Finale. Erst kurz vor Mitternacht Ortszeit vermied er den Decider und gewann mit 10:8 gegen Zhang Anda. Nach der in der zweiten Hälfte der letzten Saison begonnenen Durststrecke kam der Nordire im Laufe der aktuellen Saison so langsam wieder in Fahrt und konnte nun einen weiteren Ranglistentitel erringen.
Nach der ersten Session hatte es 4:4 gestanden und auch zum MSI der Abendsession war es mit 6:6 ausgeglichen. Danach konnte sich Allen mit zwei Frames in Führung setzen und das war eine kleine Vorentscheidung. Zhang blieb zwar dran und schaffte noch das 9:8, aber den 18.Frame entschied Mark Allen für sich. „Das ist es, was ich immer wollte. Nicht bloß mal ein Turnier aller zwei/drei Jahre gewinnen. Ich habe abseits des Tisches ein paar Änderungen vorgenommen und die haben mir gutgetan. Ich wollte immer ein Spieler sein, der konstant Turniere gewinnt. Wie ich das diese Woche gewonnen habe, weiß ich aber nicht. Ich hatte gegen Mark Willams einen guten Start, wurde aber dann immer schlechter. Aber ich blieb dran. Heute hatte ich Glück, dass Zhang nicht so gut gespielt hat, wie er es im Rest der Woche getan hatte.“
Zhang Anda hatte durchaus jedes Recht, einen Hänger zu haben. Am Vorabend oder besser die Nacht zuvor hatte er Mark Selby mit 6:5 niedergerungen, was auch erst um Mitternacht geschafft war. Und im Viertelfinale gewann der Chinese mit 6:4 gegen John Higgins. Nach all den Jahren unter „ferner liefen“ wurde er plötzlich wachgeküsst und zeigt nun schon seit einigen Monaten seine wahre Leistungsfähigkeit. Ob er wohl der erste Chinese wird, der den WM-Titel holt? Auszuschließen ist es nicht.
Eine kleine Serie endete übrigens hier in Telford. Ronnie O’Sullivan hatte in den Turnieren, die er sich zum Mitspielen herausgesucht hatte, bisher am Stück 16 Matches gewonnen. Hier setzte Mark Selby dem einen harschen Schlusspunkt: mit 0:6 schickte er „The Rocket“ nach Hause.
Mal eine andere Farbe bringt übrigens der neue Sponsor ins Spiel: Johnstone‘s Paint. Endlich einmal kein Wett- oder Internetcasinoanbieter. Neben diesem Turnier für die Top 16 der Einjahresrangliste sponsort das Unternehmen auch noch die Tour Championship.
